Attraverso il PC è infatti possibile avviare e sostenere scambi comunicativi a distanza, in modalità grafica o testuale, attraverso una rete cosituita da computer.
Attualmente esistono differenti tipologie di canali comunicativi.
Una possibile distinzione è quella tra canali di tipo sincronico, caratterizzati dalla presenza simultanea dei due interlocutori, cioè una comunicazione in tempo reale e canali di tipo asincronico, attraverso cui si può comunicare con altre persone senza la necessarea presenza del nostro interlocutore.
Tra i canali di tipo sincronico troviamo le chat (il termine “chat” deriva dall’inglese “chiacchierata”, si riferisce a degli spazi virtuali o chatroom permette di mettersi in contatto con chiunque, generalmente in forma anonima. Offre un’ampia gamma di servizi sia telefonici che messaggistici. Tra i vari tipi di chat i più usati sono: MSN Live Messenger, Skype, Yahoo! Messenger; della seconda categoria invece fanno parte le e-mail (è un servizio internet grazie al quale chiunque può inviare o ricevere messaggi), i forum ( indica una struttura informatica contenente discussioni e messaggi scritti dagli utenti. E’ in un certo senso una comunità virtuale, in cui gli utenti, spesso abituali, affrontano e discutono specifiche tematiche. Non tutti i forum sono a libero accesso, molti infatti richiedono una registrazione).
Altri tipi di canali comunicativi sono i blog (un diario in rete che permette a chiunque di creare un proprio sito in cui pubblicare storie, informazioni, opinioni in completa autonomia), newsgroup (un gruppo di discussione in uno spazio virtuale creato su una rete di server interconnessi), homepage (letteralmente “pagina di casa”, è solitamente la prima pagina di un sito web), social network (“rete sociale”, consiste in un qualsiasi gruppo di persone connesse tra loro), condivisione di contenuto (esistono degli spazi virtuali che consentono la condivisione di materiali come foto o video, tra gli utenti).
Attraverso questi strumenti si diffonde un nuovo tipo di socializzazione, che però porta in seno nuovi tipi di rischi, sia in termini di addizione alla plattaforma internet, quando le persone si sentono parte di essa stessa, sia rischi derivanti dall'anonimato che concede il www, in particolare rischi di pedofilia e di abusi.
Molti studi hanno dimostrato che a volte gli usuari di Internet iniziano una vita di completa dipendenza dalla rete, che conduce a un distaccamento dalla visione della realtà e a un sempre più alto grado di isolamento dalla società reale.



